La medición y el monitoreo son esenciales para la gestión eficaz del capital natural por parte de las ciudades. Los indicadores cualitativos y cuantitativos pueden transmitir información valiosa sobre el estado y las tendencias de las reservas de capital social, los flujos de servicios que generan, la eficacia de las medidas de conservación y las repercusiones del consumo urbano en la naturaleza a escala global. En los últimos años se ha desarrollado una plétora de sistemas de monitoreo con diversas metodologías y enfoques. Esto ha dado lugar a una ‘paradoja de la elección’ y ha limitado la comparación significativa de las mediciones en el tiempo y el espacio.
Para comprender los impactos urbanos colectivos, agilizar la agregación de datos y optimizar recursos como el tiempo del personal, se deben armonizar y estandarizar los indicadores urbanos de impacto ecológico. Es necesario disponer de un sistema completo de indicadores, lo suficientemente flexible como para atender a un amplio abanico de usuarios, pero lo bastante sólido como para facilitar la medición comparativa. La necesidad es urgente dada la pérdida acelerada de biodiversidad en todo el mundo, el extraordinario potencial de las ciudades para atenuar o agudizar la crisis, el imperativo de reforzar la resiliencia urbana frente al cambio climático y la necesidad de que todas las instituciones hagan contribuciones mensurables a las metas del Marco Mundial Kunming-Montreal de la diversidad biológica. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en tanto que una organización que establece estándares con una amplia base de miembros, está bien situada para liderar este proceso.
En septiembre de 2018, la UICN creó la Alianza Urbana de la UICN, una amplia coalición de integrantes de la UICN que trabajan por «un mundo en el que la naturaleza prospere en las ciudades, aportando soluciones a múltiples desafíos ambientales, sociales y económicos.» Con el apoyo financiero de Arcadia, un fondo benéfico de Lisbet Rausing y Peter Baldwin, la Alianza Urbana de la UICN se comprometió a desarrollar los Índices de Naturaleza Urbana de la UICN (INU), una serie de índices destinados a medir el desempeño ecológico de las ciudades. El INU fue concebido para reunir los indicadores y las fuentes de datos existentes con el fin de crear una única herramienta coherente pero flexible, valiosa tanto para los gobiernos locales como para las instituciones de gobernanza a mayor escala.
Siguió, después, un proceso de desarrollo de dos años. Este proceso implicó múltiples talleres, seminarios web y consultas y contó con la participación de decenas de expertos de los gobiernos locales y de integrantes de la UICN. De este proceso surgió un sistema exhaustivo, organizado alrededor de seis temas, cada uno compuesto por cinco temáticas, una para cada indicador, que constituyen la primera versión pública del INU y el objeto de este informe.
Aunque los gobiernos locales son los principales usuarios, los resultados generados serán de interés para cualquier persona preocupada por la relación entre las ciudades y la naturaleza, y sus implicaciones para la salud y el bienestar humanos.
Con el fin de agilizar el arranque del INU, la UICN ha construido una plataforma digital interactiva que presenta las temáticas de los indicadores y opciones para completarlos, ofrece orientaciones para su implementación y comparte los resultados de las ciudades participantes.
Los Índices de Naturaleza Urbana de la UICN pueden consultarse aquí.
En junio de 2023, la UICN organizó una serie de seminarios web para presentar los Índices de Naturaleza Urbana de la UICN (UNI) de la UICN y su plataforma web, en colaboración con el Urban Biodiversity Hub (UBHub).
Las grabaciones de los seminarios web pueden encontrarse aquí (inglés) y aquí (español).